Ce mardi 18 août restera une date particulière dans l’histoire de l’exploration spatiale française. Cette après-midi, Sophie Adenot doit quitter la Station Spatiale Internationale pour effectuer sa première sortie extravéhiculaire. La Nivernaise deviendra alors la première Française à travailler dans le vide spatial. La sortie, dont le début est prévu vers 14 h 35, heure française, doit durer plus de six heures.

Pour l’astronaute nivernaise, cette journée constitue l'un des temps forts de sa mission à bord de l’ISS. Arrivée dans la station en février 2026, elle y mène depuis plusieurs mois des expériences scientifiques et participe aux différentes opérations de l’équipage. 

Pour cette sortie, elle sera accompagnée de l'astronaute américain Anil Menon, leur mission : remplacer une antenne de communication entre la Station et la Terre. Cet équipement permet notamment d'assurer des échanges de données et de voix à haut débit avec le centre de contrôle de la NASA, à Houston, au Texas. 

Pendant plusieurs heures, les deux astronautes devront donc se déplacer à l’extérieur de l’ISS, manipuler des équipements et réaliser les différentes étapes de cette opération de maintenance. 

Les images seront retransmises en direct, notamment par l'ESA et la NASA. 

Photo : ESA

Bérénice Baudry